Tennis : un Open d’Australie promis à Novak Djokovic et Iga Swiatek ?
Premier tournoi du Grand Chelem de la saison, l’Open d’Australie commence lundi. Novak Djokovic, de retour un an après son expulsion du territoire australien, et Iga Swiatek, la numéro 1 mondiale, sont favoris.
Il faudra se lever tôt, ou se coucher tard (1 heure, heure de Paris), pour voir les premiers échanges à l’Open d’Australie sur les courts de Melbourne Park, lundi 16 janvier. En l’absence du numéro 1 mondial, Carlos Alcaraz, blessé à la jambe droite à la suite d’un faux mouvement à l’entraînement, le Serbe Novak Djokovic est le grand favori du premier tournoi du Grand Chelem de la saison.
Deux fois titrée en Majeur en 2022, la numéro 1 mondiale, Iga Swiatek, tentera de remporter son premier Open d’Australie. Rafael Nadal, Daniil Medvedev, Jessica Pegula ou encore Caroline Garcia parviendront-ils à créer la surprise ? Tour d’horizon des forces en présence.
Novak Djokovic, le maître des lieux
Neuf fois vainqueur à l’Open d’Australie (un record), Novak Djokovic (5ᵉ au classement ATP) est de retour dans son jardin. Quinze ans après son premier titre à Melbourne, le Serbe arrive une fois encore dans le costume d’homme à battre. C’est bien simple : sa dernière défaite dans le tournoi remonte à 2018. Depuis, seules les autorités australiennes ont réussi à l’empêcher de soulever le trophée, annulant son visa et le renvoyant du pays en janvier 2022.
Malgré une saison saccadée car non vacciné contre le Covid-19, « Nole » a fini l’année en boulet de canon en atteignant la finale des quatre derniers tournois qu’il a disputés pour trois titres dont les Masters, qui réunissent les huit meilleurs joueurs de la saison. Et le Serbe de 35 ans a démarré l’année 2023 sur les chapeaux de roues en s’imposant à Adélaïde il y a une semaine. Avec un dixième titre à Melbourne, il reviendrait à hauteur de son rival Rafael Nadal dans la course aux titres du Grand Chelem (22) et retrouverait la place de numéro 1 mondial.
A l’inverse, Rafael Nadal, vainqueur au courage en 2022, est dans le flou à l’heure de remettre son titre en jeu. Après avoir remporté l’Open d’Australie et Roland-Garros, le Majorquin n’a été que l’ombre de lui-même depuis son forfait avant la demi-finale de Wimbledon (déchirure aux abdominaux). Et le numéro 2 mondial, pas épargné par le tirage au sort à Melbourne jeudi, a commencé la saison par deux défaites lors de la United Cup.
S’il n’est pas au meilleur de sa forme, Daniil Medvedev (8ᵉ), perdant malheureux face à l’Espagnol à Melbourne il y a un an alors qu’il menait deux sets à zéro, sort d’une saison 2022 bien loin de ses standards. Mais le Russe, lauréat de l’US Open en 2021, a retrouvé quelques couleurs début janvier – demi-finaliste à Adélaïde contre Novak Djokovic – et, surtout, il reste sur deux finales consécutives à l’Open d’Australie.
De nombreux prétendants
Derrière, les jeunes loups ont les crocs mais se présentent eux aussi, pour la plupart, sans trop de certitudes. A 19 ans, Holger Rune (10ᵉ), vainqueur surprise du Rolex Paris Masters face à Novak Djokovic en novembre et dernier joueur à l’avoir battu, devra assumer son nouveau statut. Toujours placé mais jamais gagnant, Casper Ruud (3ᵉ) tentera de décrocher le Graal après deux finales en 2022, à Roland-Garros et à l’US Open, tout comme Stefanos Tsitsipas (4ᵉ), demi-finaliste des deux dernières éditions du Majeur australien.
Rafael Nadal et Daniil Medvedev de retour au premier plan ?
Andrey Rublev (6ᵉ), six fois quart-de-finaliste en Grand Chelem, Taylor Fritz (9ᵉ), vainqueur de son premier Masters 1000 à Indian Wells en 2022, ou Alexander Zverev (13ᵉ) et Matteo Berrettini (14ᵉ), de retour après une saison 2022 tronquée par les blessures, pourraient aussi tirer leur épingle du jeu.
Iga Swiatek, seule devant les autres
Impériale lors de ses trois premiers matches à la United Cup pour débuter la saison, Iga Swiatek a terminé la compétition en larmes après sa défaite contre l’Américaine Jessica Pegula (3ᵉ), avant de déclarer forfait pour le tournoi d’Adélaïde le 7 janvier.
Mais la Polonaise, qui ne s’est jamais imposée à Melbourne, reste l’immense favorite pour succéder à l’Australienne Ashleigh Barty, désormais retraitée, tant elle a régné (presque) sans partage en 2022. La joueuse de 21 ans a notamment enchaîné une impressionnante série de 37 victoires – stoppée par la Française Alizé Cornet à Wimbledon –, de février à juillet, au cours de laquelle elle a remporté six titres, dont Roland-Garros. Egalement vainqueure à l’US Open, la numéro 1 mondiale a fini l’année avec plus du double de points (11 085 contre 5 055) que sa dauphine Ons Jabeur.
Ons Jabeur et Jessica Pegula en outsiders
Absente à Melbourne l’an dernier à cause d’une blessure au dos, Ons Jabeur semble être la mieux placée pour empêcher la Polonaise de remporter un nouveau titre du Grand Chelem. La Tunisienne a disputé (et perdu) la finale des deux derniers Majeurs – à Wimbledon et à l’US Open – et est devenue la première joueuse de son pays et du continent africain à atteindre ce stade de la compétition en Grand Chelem.
Si elle n’a jamais dépassé les quarts de finale dans un tournoi majeur, Jessica Pegula (3ᵉ) pourrait enfin frapper un grand coup. L’Américaine vient de remporter la United Cup avec son pays, en corrigeant au passage Iga Swiatek (6-2, 6-2).
Caroline Garcia, maintenant ou jamais ?
Caroline Garcia, désormais 4e mondiale après son titre aux Masters de fin d’année, a continué sur sa lancée lors de la United Cup où elle a remporté ses deux simples malgré l’élimination de la France en phase de groupes. La Lyonnaise – défaite à Adélaïde en quarts de finale le 12 janvier – a confié que son « rêve de Grand Chelem » était désormais « possible ». Un rêve dont elle s’était rapprochée à l’US Open, où elle a atteint sa première demi-finale en simple dans un tournoi majeur.
La Lyonnaise portera sur ses épaules tous les espoirs français. Derrière elle, les chances sont minimes, voire inexistantes : si treize Bleus figurent dans le tableau masculin, aucun d’eux n’est tête de série, tandis que cinq Françaises seulement seront engagées en Australie.
Laura Pottier
Poste similare
